À Philadelphie, l’enquêteur afro-américain populaire Duncan Collins est sollicité pour prouver l’innocence de Tony Simmons, condamné à mort pour le meurtre du gouverneur. En parallèle, un mystérieux groupe ambitionne de détruire la vie du policier. Duncan découvre que Tony était sa première arrestation seize ans plus tôt. Dos au mur, ce dernier lui dévoile un complot orchestré par Rick Harper, seul coupable qui a échappé Duncan, et menace de dévoiler le secret inavouable de Duncan. L’étau se resserre, sa coéquipière est abattue devant chez lui, ses collègues le fuient, sa famille ne le reconnait plus et le criant, mais Duncan obtient sa vengeance. De rage, il tue Harper. Il réussit à sauver Tony à temps. Trahi par son meilleur ami et confronté au gouverneur supposément mort mais réellement trempé dans des affaires horribles, Duncan tue ce dernier, au nom de la justice, perdant ainsi sa réputation et sa famille. Désormais seul, il est rongé par les remords.