Par delà la mort est un roman rare de par sa qualité, sa profondeur, sa revisite d'un mythe pourtant compliqué à retoucher, mais aussi son style exquis, son intrigue maîtrisée de bout en bout, et son histoire d'amour aussi belle que tragique, aussi tragique que poignante, aussi poignante que fondée sur un espoir qui tient les personnages en vie alors que la fin du monde est juste là, tout près. Sebastian a perdu la femme de sa vie, et la douleur est trop dure à supporter, alors, pion de forces ésotériques, il choisit de la faire revenir d'entre les morts, avec ce que cela compte de compromis, de mensonges, de trahisons, et de paranoïa meurtrière venant de Septimus, à la tête des forces en question. Voilà le point de départ, qui finit par découler sur un roman multi-voix en narration première personne qui va alterner entre romance bouleversante de vérité, récit d'une fin du monde annoncée, plongée dans la psychologie du deuil et du retour à la vie, et parfois même roman d'horreur qui lorgne chez Poe de par l'extrême précision des scènes. Chaque phrase est maîtrisée, et la griffe de l'auteur est exquise. Les champs lexicaux sont riches et cohérents, le style est remarquablement fluide malgré un registre soutenu, les dialogues sont fignolés et puissants, et l'intrigue avance dans un équilibre entre scènes d'action fortes et angoissantes et introspection profonde et hors des sentiers battus. Un des plus grands atouts de ce roman fabuleux, c'est la facilité avec laquelle les descriptions prennent vie en quatre dimensions, plongeant le lecteur dans un univers qui nous est décrit pas seulement par la vue, mais aussi les sons, les odeurs, les goûts, et le toucher. C'est presque trop facile de se représenter le domaine de Sebastian, les cheveux de Madame, le poil de Tonnerre, la neige qui tombe sans fin, les meubles de la grande demeure, comme si l'auteur avait travaillé un storyboard aussi précis qu'une photographie. C'est extrêmement plaisant. Cette capacité perdure pendant les scènes les plus rythmées, et les éléments qui confèrent à l'horreur. Par exemple, la description de ce que cela coûte au protagoniste de réunir les forces occultes pour faire revenir sa bien-aimée est ponctuée d'un récit précis, presque chirurgical des effets physiques et de la facture psychologique. C'est saisissant. De même, la fin du roman, sans la spolier, est presque graphique tant elle est imagée et prenante. On appréciera aussi la romance qui est délicate, douce, et quand elle devient intime, se refuse à la vulgarité et décrit les trésors de l'amour physique avec une poésie pourtant tout à fait efficace. On rosit de plaisir avec eux sans que jamais le récit ne soit en dehors de cette ligne somptueuse et fine. C'est tellement rafraichissant et vrai ! La structure narrative est épatante, et le rythme de révélation des informations est étudié pour maximiser son impact sur le lecteur. Aucune ligne narrative n'est laissée pour compte sans conclusion, et tout est exploité de façon logique, mesurée, cohérente et forte. Certaines fins de chapitres nous laissent enfiévrés, d'autres nous bouleversent, mais tous appellent à continuer sa lecture encore une page, puis une autre, puis encore une autre...Les cent dernières pages laissent le lecteur hors d'haleine, incapable de passer à autre chose, et l'histoire reste en tête longtemps après avoir lu les dernières lignes. S'il fallait trouver un défaut à ce roman, on regrettera que les différentes voix en narration de première personne ne se ressemblent un peu trop, surtout celle de Madame et de Sebastian, mais c'est chercher un point noir dans un océan de qualités, et ce n'est pas gênant à la lecture. Au contraire, celle-ci est rapide, on rentre vite dedans, elle nous happe et ne nous lâche plus jusqu'à cette fin...Parfaite. Ce roman est solide, touchant, dense et poétique, et s'inscrit dans plusieurs genres sans jamais les dénaturer, ce qui est un tour de force. Pour les amateurs de belles histoires, pour ceux qui méditent sur la fin du monde, pour les amoureux de vrais amoureux, pour ceux qui aiment les grandes émotions, bref, pour le lecteur en quête de vraie joie littéraire. Un must-read !