Né le jour de déclaration de la Grande Guerre, Emmanuel a grandi dans la ferme de ses parents. Enfant, il rêvait d'aventures et de voyages sur les océans. Il deviendra d'abord mousse sur une goélette paimpolaise et partira pêcher la morue en Islande, avant de s'engager dans la Marine Nationale. Sa passion pour la mer se confirme, en même temps que s'éveille en lui le sentiment amoureux. Hélène, elle aussi fille de paysans, est passionnée par la couture. L'un voyage sur les mers du monde entier, pendant que l'autre vit entre Rennes et Paris. Mais, la plénitude de leur vie efface la distance qui les sépare si souvent. Leur bonheur est total, jusqu'à ce que les aléas de la vie et surtout l'arrivée de la seconde guerre mondiale, viennent chambouler leur destin.